“中立球”这个说法在正式足球规则中其实并不存在——国际足联《竞赛规则》里对应的术语是“坠球”（dropped ball）。很多人误以为比赛中断后由双方球员争抢的重新开球方式叫“中立球”，但关键在于：坠球并非用于解决争议，而是恢复因非犯规原因中断的比赛。比如球员突发伤病、场外干扰或裁判失误等情形，才会采用坠球恢复比赛。
根据规则第8章，只有当中断比赛的原因不属于任何一方犯规，且不符合其他明确重启方式（如任意球、球门球等）时，才使用坠球。例如：比赛进行中一只狗冲进场内干扰了球的运行；或裁判错误吹停了一个本应继续的进攻。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再由双方争抢——球必须直接还给最后触球方，除非发生在禁区内，此时则由守方门将在球门区内执行。
裁判决定是否坠球，核心在于判断“中断是否由规则未涵盖的外部因素导致”。如果是因为犯规、越位或出界而停球，绝不能用坠球。此外，新规强调公平性：若中断前存在明显进球机会被破坏，即使非犯规原因（如球迷闯入），也可能通过其他方式补偿，而非简单坠球。裁判还需确保坠球地点准确——通常为比赛中断时球所在位置，禁区内的特殊情况除外。
现实中，不少观众甚至部分解说leyu中国官网仍将“坠球”称为“中立球”，但这容易引发误解，仿佛这是种平衡双方利益的判罚手段。实际上，它只是技术性恢复比赛的程序，不带任何倾向性裁决意味。理解这一点，就能明白为何现代足球中坠球越来越少见——规则已尽可能通过其他重启方式覆盖各类场景，仅留极少数真正“中立”的情况适用坠球。
